В Австралии создали устройство, отбивающее 90 процентов атак акул

Учёные из Университета Западной Австралии провели серию экспериментов для изучения эффективности Shark Shield ("Акулий щит") – устройства с двумя электродами, генерирующего ток, который дезориентирует акул. Как выяснилось, в подавляющем большинстве случаев "Щит", не имеющий побочного влияния на пловца, успешно отпугивает акулу, не подпуская её ближе, чем на метр. Соответствующая статья опубликована в журнале PLoS ONE.
За последние полвека зарегистрировано лишь 500 неспровоцированных акульих атак со смертельным исходом. Однако в ряде районов мира вероятность пасть жертвой нападения акул сильно выше средней. В Австралии, где проживают считанные проценты населения Земли, таким образом гибнет примерно четыре человека в год. Поэтому с 60-х годов прошлого века здесь ведутся разработки устройств, отпугивающих акул. Некоторое время назад в Австралии создали Shark Shield. Он состоит из ножного браслета (или элемента дайверского костюма) с парой электродов, испускающих очень слабый электрический ток. На человека он, в силу малого напряжения, практически не влияет. Однако акулы, как и другие хрящевые рыбы, имеют сильно развитые ампулы Лоренцини – чувствительные органы, позволяющие отслеживать добычу на расстоянии до нескольких метров.
Генерируя ток очень низкой частоты Shark Shield действует на ампулы Лоренцини  и заставляет мышцы акулы, связанные с этими органами чувств, рефлекторно сжиматься и разжиматься. Как считается, это заставляет рыбу избегать близкого соседства с дайвером или пловцом с таким устройством.
Учёные провели ряд экспериментов, в которых белые акулы могли подплыть к неодушевленному объекту, защищаемому Shark Shield модели Freefom 7. Как оказалось, акула при первом столкновении не могла подплыть к прибору и защищаемому им предмету ближе, чем на 1,31 метра. Если рыба сталкивалась с устройством много раз, она могла подойти чуть ближе – порог её чувствительности к полю повышался. Однако она всё равно не могла приблизиться более, чем на один метр к цели. По оценкам авторов работы, эти цифры, типичные и для лабораторных бассейнов и для открытого моря, означают, что в реальной жизни 90 процентов всех акульих атак на дайвера с Shark Shield будут безрезультатны. Работа имеет существенное значение, поскольку статистика реальных акульих атак мала, и часто недоступна в полном виде (жертва может пропасть без вести). Все это затрудняет точную оценку эффективности подобных устройств без постановки специальных экспериментов.