Мощный заокеанский десант в СКА как плохая примета

Петербургский СКА готовится к очередной битве за Кубок Гагарина. По традиции, самый расточительный клуб КХЛ мощно усилился, причём селекционеры армейцев старательно поработали на заокеанском рынке. Самый мощный улов — это суперзвезда НХЛ Павел Дацюк. За 15 лет, проведённых в Детройте, россиянин дважды выигрывал Кубок Стэнли, трижды признавался лучшим форвардом оборонительного плана и множество раз попадал в хайлайты благодаря фирменным хоккейным фокусам, за которые получил прозвище Волшебник. И до последнего времени игрок сохранял гроссмейстерскую для нынешних времен результативность, близкую к очку за игру.
22-летний Александр Хохлачёв, имеющий в активе две медали молодёжных чемпионатов мира, на протяжении трёх последних лет настойчиво стучался в состав "Бостон брюинз", показывая отменные результаты в фарм-клубе в АХЛ. В последнем сезоне он и вовсе превзошёл самого себя, набрав 68 очков в 60 играх за "Провиденс". Однако это так и не помогло пробиться в основную команду. 
26-летний Сергей Плотников, напротив, до 2015 года выступал только в России, но лелеял мечту о карьере в НХЛ и даже выкупил свой контракт у "Локомотива", чтобы попробовать свои силы на более высоком уровне. Однако в "Питтсбург пингвингз" хоккеист сперва осел в сдерживающем четвёртом звене, а потом и вовсе был обменян в "Аризону". После его ухода "пингвины" во главе с Евгением Малкиным и Сидни Кросби сделали мощный рывок, значительно поднялись в турнирной таблице и в конечном итоге выиграли Кубок Стэнли. А "Аризона" предлагать новый контракт форварду не стала.
Как и 28-летнему Виктору Тихонову-младшему, внуку знаменитого советского тренера.

К слову, его последняя попытка закрепиться в НХЛ получилась во многом похожей. Игрок также подписался с одним из клубов-контендеров "Чикаго блэкхокс", но дела не задались, и через драфт отказов он попал в ту же "Аризону".
Учитывая то, что пока армейцам удаётся сохранить костяк прошлогодней команды, по масштабам КХЛ усиление выглядит нереально мощным. Даже несмотря на то что Дацюку уже исполнилось 38 лет и ни один из трёх последних сезонов он не сумел отыграть без травм, пропустив в общей сложности почти треть матчей.
Правда, есть одна веская причина отнестись к крепкому десанту из-за океана не только с надеждой, но и с беспокойством. Эффектный рекрутинг в Северной Америке с момента появления КХЛ стал фирменным знаком СКА, особенно после прихода в клуб "Газпрома" в 2009-м году. Однако раз за разом боевой состав не оправдывал надежд, а единственный свой Кубок Гагарина армейцы завоевали как раз тогда, когда именно за океаном почти никого не подписали. Можно, конечно, пытаться искать этому рациональные объяснения. Например, сказать, что некоторый срок на адаптацию нужен не только хоккеистам, меняющим КХЛ на НХЛ, но и игрокам, преодолевающим маршрут в обратном направлении. Однако разумнее будет просто признать существование статистической закономерности в рамках одной отдельно взятой команды. Чего-то вроде приметы.
В 2010 году состав СКА пополнили Евгений Набоков, Максим Афиногенов, Денис Гребешков и Евгений Артюхин, проводившие предыдущий сезон в клубах НХЛ. Причём первые двое вполне претендовали на статус, близкий к звёздному, но не смогли договориться с "Сан-Хосе" и "Атлантой" о новых контрактах. В итоге же СКА вылетел из Кубка Гагарина уже во втором раунде, Афиногенов постепенно сник в Петербурге и ещё через пару лет покинул клуб, а Набоков уже на следующий сезон вернулся в США и провёл несколько крепких сезонов в составе "Айлендерс".
В 2011 году заокеанский улов получился не таким богатым и всё же удалось вернуть в клуб Игоря Макарова, не сумевшего пробиться в состав "Чикаго" через АХЛ, а также подписать Виктора Тихонова, прочно осевшего во второй по силе заокеанской лиге, и чешского чемпиона мира Петра Пруху, за плечами у которого было шесть полных сезонов в НХЛ. Но и с ними СКА дошёл только до третьего раунда, где всухую уступил "Динамо" 0:4.
В 2012 году все лидеры российского хоккея сполна воспользовались локаутом за океаном, так что на этот раз не только СКА получил там отличное усиление. Но даже на общем фоне новички армейцев выглядят внушительно: будущий обладатель "Везина трофи", приза лучшему вратарю НХЛ Сергей Бобровский, один из самых результативных игроков обороны в Северной Америке Крис Летанг, а также форварды Илья Ковальчук и Владимир Тарасенко. Правда, звёздный канадский защитник так и не успел сыграть в России ни одного матча, так как вскоре после заключения контракта локаут в НХЛ завершился, а Тарасенко новичком можно было назвать с некоторой натяжкой. Он уже выступал за армейцев в предыдущем сезоне, потом подписал трёхлетний контракт с "Сент-Луис блюз", но из-за локаута на какое-то время опять вернулся в Россию. В итоге все четверо завершали сезон в Северной Америке, а СКА опять остановился в третьем раунде.
Главной сенсацией трансферного рынка КХЛ в 2013 году стало возвращение в Россию Ковальчука, имевшего за океаном контракт с "Нью-Джерси дэвилз" на 15 лет и сумму в 100 миллионов долларов.

Игрок в тот момент находился на пике, набирал в своём последнем сезоне больше очка за игру и имел за плечами один "Морис Ришар трофи", приз лучшему снайперу НХЛ. В России хоккеист получил 10 млн долларов в год и неформальный статус "лица лиги". Также в "Калгари" СКА подобрал чеха Романа Червенку, который уже имел неплохой опыт выступления КХЛ и становился лучшим снайпером регулярного сезона и лучшим бомбардиром плей-офф в составе "Авангарда". А из "Нью-Джерси" в Петербург переехал Алексей Поникаровский, проведший в НХЛ почти 700 игр. Но на этот раз уже во втором раунде плей-офф армейцев выбил "Локомотив".
И лишь в 2014 году основное усиление искали не за океаном, а внутри страны. Единственное исключение — защитник Антон Белов, отыгравший предыдущий сезон в "Эдмонтоне" и после года, проведённого в Северной Америке, решивший вернуться на родину. Для последующих успехов куда большее значение имело подписание форварда Евгения Дадонова и голкипера Микко Коскинена, которые также имели опыт выступления в НХЛ, но в Петербург переехали, соответственно, из "Донбасса" и "Сибири". В результате феерической полуфинальной серии с ЦСКА петербургский клуб совершил камбэк после трёх стартовых поражений, разбил в финале "Ак барс" и впервые в истории завоевал главный титул отечественного хоккея.
В сезоне 2015/2016 СКА за океаном усилился двукратным обладателем Кубка Стэнли защитником Вячеславом Войновым, рекордсменом КХЛ по числу заброшенных в одном сезоне шайб американцем Стивом Мозесом, который так и не смог заиграть в "Нэшвилле", и шведом Юакимом Линдстрёмом. Но в результате петербургский клуб опять остановился в третьем раунде, потерпев четыре безответных поражения от мечтавшего о мести ЦСКА. А Ковальчук, ещё год назад уступивший место главной ударной силы в нападении тройке Шипачёва, по ходу плей-офф прочно засел на скамейке запасных. 
Впрочем, приметы сбываются далеко не всегда, большинство чисто статистических закономерностей рано или поздно нарушаются, а состав СКА на предстоящий сезон смотрится настолько мощно, как ещё никогда прежде.