Метеорит из Швеции рассказал о гигантском космическом крушении

Шведские учёные обнаружили метеорит, по составу резко отличающийся от подавляющего большинства других тел такого рода. Анализ его изотопного состава показал, что он связан с рядом других метеоритов, упавших на Землю примерно 470 миллионов лет назад. Соответствующая статья опубликована в Nature Communications.
Метеорит был найден в каменоломне близ деревни Остерплана в Швеции. При диаметре всего в восемь сантиметров он выглядел как обычный хондрит – метеорит L-типа, богатый углеродом. На них приходится 40-45 процентов массы всех небесных тел, падающих на нашу планету. Однако соотношение хрома и кислорода в нём оказалось совершенно необычным, резко отличающимся от других ранее известных метеоритов. Исходя из слоя в котором был обнаружен Ост 65 (такое название получил метеорит), его возраст равен 470 миллионам лет. Ранее другая группа ученых показала, что именно 470 миллионов лет назад количество следов хондритов L-типа, обнаруживаемых в осадочных породах, на короткое время выросло примерно в 100 раз. Такие резкие всплески планетарного масштаба бывают только в одном случае – если рядом с Землей в космосе разрушился крупный астероид, по составу идентичный хондритам L-типа.
Иными словами, вместо одного мощного удара, способного истребить все крупные существа, как некогда динозавров, планета столкнулась с многочисленными падениями мелких тел – сильнейшими и затяжными метеорными дождями. Согласно анализу изотопов метеорита он всего один миллион лет подвергался воздействую космических лучей. Соответственно, до этого он был скрыт от них толщей родительского астероида. После его разрушения Ост 65 примерно миллион лет летал близ Земли и лишь затем упал на неё. Это значит, что столкновение двух астероидов, уничтожившее прародителя Ост 65, произошло в соседних с нашей планетой регионах Солнечной системы.
Учёные отмечают, что находка заставляет пересмотреть не только классификацию метеоритов, новым типом которых является Ост 65, но и представление о их роли в эволюции земной жизни. Если крупный астероид может быть уничтожен вблизи нашей планеты – то есть не далее пояса астероидов – значит стабильность таких тел в «ближней зоне» меньше, чем считалось ранее. Подобное столкновении сильно повышает вероятность падения крупных тел на нашу планету. Хотя события давностью в 470 миллионов лет не вызвали вымирания, через 20 миллионов лет нечто подобное все же произошло. Пока причины массового исчезновения видов 450 миллионов лет назад неясны, но, как теперь стало ясно, нельзя исключать и астероидный сценарий.