Марсоходы оснастят дронами-скаутами для разведки местности

NASA рассматривает возможность отправки на Марс миниатюрного дрона, который будет служить разведчиком для марсоходов. Так же он послужит демонстратором технологии — первым летательным аппаратом в атмосфере Красной планеты. Разведчик может отправиться уже с миссией Mars 2020 Rover Mission, сообщает Space.com
Основная проблема в создании такого беспилотника в том, что на Марсе атмосферное давление (вблизи поверхности) составляет меньше одной сотой от земного. Именно его использует ротор любого вертолета, чтобы подниматься. При низком давлении требуется или увеличивать плоскость винта, или ускорять его вращение.
Проходящий в данный момент испытания дрон весит два килограмма и оснащен более чем метровыми лопастями. Он будет помещаться на борту марсохода и взлетать для разведки. Предполагается, что за один вылет беспилотник сможет охватить площадь около 500 квадратных метров. Энергию для полета дрон будет получать от солнечных батарей.

Дрон-разведчик требуется марсоходу по двум причинам. Во-первых, это задержка связи. Сеансы связи с Марсом происходят два раза в сол (марсианские сутки — чуть больше 24 часов) продолжительностью по 6-9 минут. Обычно получив результаты, куда доехал марсоход за вчерашний день, специалисты выдают ему программу на следующий день и снова ждут. Дополнительная разведка с воздуха позволила бы ускорить процесс перемещения марсохода по поверхности.
Во-вторых, марсоход направляют используя данные спутниковых снимков поверхности Марса и данные камеры самого марсохода. Снимки, чаще всего, недостаточно подробны для составления плана поездки, на них не всегда можно разобрать препятствия, которые на деле могут оказаться непреодолимыми. Другая проблема у камеры марсохода — из-за низкой точки съемки, он может заметить препятствие слишком поздно и, вообще, не видит "далеко". Дрон-скаут станет отличным промежуточным звеном, позволяющим уточнить информацию об окружающей марсоход местности.