Ковент-Гарден стал русским театром

На ближайшие три недели лондонский Ковент-Гарден принадлежит нашим балетным звездам. Таблички и указатели переведены на русский, а преподаватели в классах и гримеры те же, что в Большом театре.
Его коллектив приехал в столицу Соединенного Королевства на юбилейные гастроли. Они посвящены 60-летию первого выезда театра за рубеж.

Тогда это было скорее политическое решение. Дело в том, что в 1956 году Британия переживала Суэцкий кризис, а Советский Союз вторгся в Венгрию. К тому же в разгаре был скандал с английскими шпионами Берджессом и Маклином, поэтому отношения между Москвой и Лондоном были непростые. И идея отправить в Англию главный советский театр казалась многим фантастическим вплоть до того, как самолет с артистами сел в Британии. Но не в Лондоне. Из-за метеоусловий он совершил посадку на американской военной базе на Британском побережье. И изможденных долгим перелетом артистов еще несколько часов не выпускали из самолета, пока не прибыл советский консул и не приехали автобусы. До выхода на сцену оставалось менее двух суток…

Каково же было удивление наших актеров, когда утром следующего дня они приехали на репетицию и увидели, что площадь перед театром сплошь заполнена людьми. Они в тот промозглый октябрьский день сидели перед кострами, спали на газетах, читали, завернувшись в пледы. Это были балетоманы, которые надеялись купить билет и в очередях в кассу проводили по несколько дней и ночей.
В Москве не продают стоячие билеты. Но Ковент-Гардене зрители стояли в проходах между рядами, сидели перед оркестровой ямой, свисали с балконов.

Хореограф Марина Кондратьева решила в первую очередь показать лондонскому зрителю прокофьевскую пьесу «Ромео и Джульетта» – шел юбилейный шекспировский год. В тех гастрольных выступлениях была занята легендарная Галина Уланова, которая запомнилась английской публике именно в роли шекспировской героини. Улановой было уже 46 лет, но ее Джульетта стала для британцев эталонной. После спектакля зрители вызывали ее на поклон несчетное количество раз! А один балетный критик подсчитал, что овации продолжались 45 минут.

О тех первых гастролях Большого театра Николай Цискаридзе позже скажет, что «мы» научили «их» танцевать классику.

Нынешние же гастроли Большого в Лондоне откроются «Дон Кихотом» Минкуса. Затем Большой театр представит свою «визитную карточку» – «Лебединое озеро» Чайковского. В афише также значатся «Корсар» и хит советской эпохи – «Пламя Парижа». Завершит же программу гастролей балет «Укрощение строптивой», поставленный  для труппы французским хореографом Жаном-Кристофом Майо.