Китай запустит вторую орбитальную станцию уже в сентябре

 
Представители китайских властей заявили, что они планируют запустить орбитальную станцию «Тяньгун-2» в середине сентября 2016 года. Так же осенью станция примет двух космонавтов. В воскресенье 26 июня в КНР была спасена капсула, запущенная с помощью новой ракеты «Великий поход-7», посредством которой планируется доставлять грузы к станции. О космических планах КНР сообщает агентство AP.
«Тяньгун-2» («Небесеый чертог-2») по заявленным параметром предельно близка к старым советским орбитальным станциям типа «Салют» или «Алмаз». Станция состоит из герметичного лабораторного и негерметичного приборно-аппаратного модулей. К ней могут пристыковаться одновременно до двух кораблей. При массе в 20 тонн она гораздо больше «Небесного чертога-1», запущенного в 2011 году (всего 8,5 тонн). В то же время она радикально легче и меньше «Мира», не говоря уже об МКС. Без учёта солнечных батарей диаметр «Чертога-2» — всего 4,2 метра, при длине в 14,4 метра.

Это весьма компактная станция, физически не приспособленная для длительного пребывания космонавтов. Последнее требует наличия тренажерного комплекса и большого внутреннего объема. Без тренажерного комплекса мышцы человека в невесомости быстро деградируют. Кости, на которые действует меньшая физическая нагрузка, теряют кальций и быстро становится слишком ломкими. Поэтому первый запуск двух китайских космонавтов к станции в октябре 2016 будет сопровождаться всего месячным пребыванием там. Ранее Китай приглашал другие страны к сотрудничеству и совместным полетам к «Тяньгун-2». Правда, в силу ее малых размеров и меньших возможностей в сравнении с МКС, такое решение со стороны других государств может быть принято разве что по политическими причинам.
В апреле 2017 года планируется запустить к «Тяньгун-2» первый китайский автоматический грузовой корабль «Тяньчжоу». Он будет выведен в космос с помощью ракеты-носителя «Великий поход-7». Первый её успешный запуск состоялся в конце прошлой недели. В воскресенье было объявлено об успешном спасении выводившейся ею капсулы. Эта средняя ракета-носитель выводит на низкую околоземную орбиту до 13,5 тонн полезной нагрузки. В отличие от своих предшественников, новая ракета использует не токсичный гидразин (как на российских «Протонах»), а почти безопасную пару керосин-кислород (как на «Ангаре»).
 Китай активно работает над созданием модульной орбитальной станции «Тяньгун-3». Третий «Небесный чертог», запуск которого намечен на 2018 год, будет всего вдвое легче и меньше, чем была станция «Мир». Это позволит отрабатывать на нем многомесячное пребывание тайконавтов. Последнее необходимо в том числе и потому, что КНР планирует в ближайшее десятилетия совершить пилотируемые космические полеты к Луне, а затем и к Марсу, а доступ на МКС для неё затруднен.