Исчезнувшие звёзды попытались использовать для обнаружения сверхцивилизаций

Деятельность чрезвычайно развитых внеземных цивилизаций, как считается, может привести к блокированию света звёзд, системы которых она колонизирует. Кроме того, ряд более ранних расчётов показывают, что теоретически такие цивилизации могут заблокировать свет даже целых галактик. Подобная блокировка станет надежным маркером присутствия внеземного разума, полагают астрономы из Уппсальского университета (Швеция). Соответствующая статья направлена в Astronomical Journal, а с её препринтом можно ознакомиться на сайте Корнельского университета.
Некоторые астрономы уже предпринимали систематические поиски созданных сверхцивилизациями сфер Дайсона – огромных астроинженерных сооружений, полых сфер вокруг далеких звезд. Они состоят из солнечных батарей,  эффективно использующих светила для получения огромного количества энергии. Такие сферы в теории довольно несложно найти: они не пропускают видимый свет, но должны переизлучать часть поглощаемой солнечными батареями энергии в виде инфракрасного излучения. Однако первые поиски в этом направлении пока не принесли результатов. Критики этого подхода указывали, что действительно развитые внеземные цивилизации могут пользоваться такими источниками энергии (и даже солнечными батареями), которые дают минимальное вторичное инфракрасное излучение.

Поэтому в новой работе её авторы предложили совершенно другой подход. Они опираются на давно высказанную мысль британского писателя-фантаста Артура Кларка: "любая действительно продвинутая технология неотличима от магии" (для тех, кто с ней незнаком). Исходя из этого, они предложили искать не звезды, незаметные в одном диапазоне, но заметные в другом, а просто пропавшие системы, ранее фиксировавшиеся астрономами, но затем бесследно исчезнувшие.
Как отмечают исследователи, с точки зрения астрофизики исчезновение из поля зрения долгоживущих звезд и целых галактик не может иметь естественных объяснений. Таким образом, оно станет идеальным индикаторов сверхцивилизаций второго-четвертого типа по шкале Кардашева. Второй тип по этой классификации может целиком использовать энергию своей звезды, третий – галактики, четвертый – Вселенной.
Чтобы найти исчезающие звезды и целые галактики, астрономы использовали два крупнейших астрономических каталога, данные которых были получены в разное время. Сравнив их, ученые нашли ряд объектов, присутствующие на более ранних снимках и отсутствующие на более поздних. После серии проверок им удалось найти только один сравнительно достоверный объект такого рода, правда весьма тусклый – настолько, что кроме координат, о нем ничего нельзя сказать определенно. Он исчез на снимках буквально за последнее десятилетие. Авторы работы отмечают, что он может быть как переменной звездой, так и действительно исчезнувшей. Чтобы прояснить этот вопрос необходимы дополнительные наблюдения. Даже если они не приведут к выявлению следов внеземных цивилизаций, с их помощью могут быть сделаны важные астрономические наблюдения попутного характера. Полвека назад первые пульсары при открытии были приняты за следы радиопередач иных цивилизаций, но хотя их дальнейшее наблюдение это и опровергло, описание пульсаров как класса серьезно продвинуло астрономию вперед.