Астрономы-любители открыли крупнейшую планету с двумя солнцами
Астрономы из более чем 40 стран объединили свои усилия, чтобы удостовериться в существовании планеты Кеплер-1647b. В результате им удалось перевести планету из кандидатов в надёжно обнаруженные. При этом оказалось, что огромный по размерам газовый гигант лежит в зоне обитаемости. Это значит, что на его крупных спутниках вполне могут существовать условия для возникновения жидких океанов. Соответствующая статья принята к публикации в Astrophysical Journal, а с её препринтом можно ознакомиться на сайте Корнелльского университета.
Открытие было сделано при помощи астрономической сети KELT. Она состоит из множества мелких телескопов, ключевыми среди которых являются два небольших роботизированных устройства. Одно из них находится в Аризоне, а другое — в Южной Африке. Чтобы подтвердить их наблюдения, привлекалась помощь множества астрономов-волонтёров с небольшими телескопами.
Особенностью планет вокруг двойных звёзд является то, что их очень сложно найти без привлечения большого количества людей-наблюдателей. Для поиска планеты обычно следят за изменениями в яркости её звезды. Как только в них находят периодические повторения — возникает существенный шанс на открытие. Но у двойных звёзд, подобных системе Кеплер-1647, колебания яркости светил не могут быть повторяющимися. Две звезды в центре системы вращаются вокруг общего центра тяжести, а не "стоят на месте". Поэтому поиск планеты нельзя вести с помощью одного программного обеспечения и алгоритмов: в таких сложных случаях они просто не работают. Всё меняет привлечение астрономов-любителей, способных не выполнять программу, как роботизированные средства автоматического поиска колебаний яркости, а творчески подойти к поиску каких-то связей между внешне разрозненными провалами яркости. Подобная работа похожа на складывание паззла очень большой сложности и на данном этапе не под силу одному только искусственному интеллекту.
По уточнённым сведениям, Кеплер-1647b — по возрасту почти ровесник Земли. Он и его система двух звёзд возникли 4,4 миллиарда лет назад. Его радиус равен 1,06 юпитерианских, а год достигает 1107 дней. Удаление планеты от её звезды огромно — в 2,7 раза больше, чем у Земли. Однако, поскольку светил там два, планета получает достаточно тепла, чтобы находиться в зоне обитаемости. Неясно, может ли на ней самой возникнуть жизнь — состав атмосферы такого гиганта будет резко отличным от земного. И всё же надежда на обитаемость системы в 3 700 световых годах от нас есть. В Солнечной системе у Юпитера есть несколько очень крупных спутников, на которых, будь они расположены ближе к Солнцу, существовали бы не подлёдные океаны (как на Европе сейчас), а вполне обычные, с незамерзающей поверхностью.
