Ученые обнаружили на Мадагаскаре крошечного предка динозавров

Когда вы думаете о динозавре, то представляете огромное существо с острыми зубами, которое парит в небе, или бежит, нависая над вами своей огромной массой. Тем не менее, недавно обнаруженный на Мадагаскаре вид жил 237 миллионов лет назад и  был в высоту не более 10 сантиметров. Он вполне может быть предком этих крупных динозавров и даже объяснить происхождение летающих птерозавров.

Окаменелая рептилия, названная Конгонафоном Кели, или «крошечный убийца жуков», может содержать ответы на ряд вопросов. Ученые смогут определить, почему птерозавры летают, а также на ряд других вопросов об этих древних существах.

«Существует общее восприятие динозавров, как гигантов», — говорит Кристиан Каммерер, куратор исследований в области палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины. «Но это новое животное находится на грани расхождения между динозаврами и птерозаврами, и оно поразительно мало».

В значительной степени, происхождение этих двух видов до сих пор остается загадкой, поэтому новые открытия могут помочь пролить свет на их историю. Скорее всего, ученые обнаружили на Мадагаскаре предка динозавров. Недавно также были открыты новые факты о самом древнем существе на планете — крабе мечехвосте.

«Недавние открытия, такие как конгонафон, дали нам намного лучшее понимание ранней эволюции орнитодиранов. Анализируя изменения в размере тела в ходе эволюции архозавров, мы нашли неопровержимые доказательства того, что его размеры были значительно меньше в начале истории линии динозавров и птерозавров», — продолжает Каммерер.

Окаменелости Kongonaphon kely были найдены в 1998 году на Мадагаскаре. «Этот участок раскопок на юго-западе Мадагаскара дал исследователям несколько удивительных окаменелостей из малоизвестного временного интервала. Данный крошечный образец был перемешан с сотнями других останков», — объяснил Джон Флинн из Американского музея естественных наук.

В продолжение, читайте о найденном в Арктике яйце древнего мозазавра.