Таяние Гренландии может сделать пустыни северо-запада Африки зелёными
Группа немецких учёных пришла к выводу, что текущее таяние гренландских льдов окажет влияние на климат северного полушария и может на некоторое время сделать северо-западную Африку более влажной и зелёной. Соответствующая статья опубликована в журнале Nature Geoscience.
Авторы новой работы попытались выяснить, как именно таяние гренландских льдов, считающееся неизбежным последствием глобального потепления может повлиять на климат Европы и Африки. Сегодня этот процесс идет очень интенсивно — за четыре последних года Гренландия потеряла триллион тонн льда. Чтобы проанализировать процессы того же масштаба, ученые привлекли данные по сходному событию 11700-летней давности – таянию ледников Северной Америки. А чтобы узнать, как менялась картина осадков в Западной Европе (в особенности в Германии) и северо-западной Африке, они сравнили соотношение изотопов кислорода-16 и кислорода-18 в древних породах из западноевропейского и североафриканского регионов. Это соотношение меняется в зависимости от того, как часто те или иные породы контактировали с дождевой водой.
Оказалось, что до таяния североамериканских льдов между осадками в Европе и Северной Африке существовала отрицательная корреляция. Иначе говоря, если в одном из этих регионов господствовал влажный климат, второй становился засушливым. Лишь в начале голоцена, примерно 11700 лет назад, эта корреляция пропала, и сменилась противоположной –положительной. Обильные осадки выпадали в обоих регионах, что временно сделало часть североафриканских земель довольно зелёными. Однако около 8000 лет назад, когда поток тающих пресных вод, поступающих в Атлантику, резко упал, всё опять вернулось к отрицательной корреляции, а север Африки снова стал более сухим.
Исследователи сопоставили полученные данные с новейшими климатическими моделями и пришли к выводу, что изменения в картине выпадения осадков не могли случайно совпасть с таянием льдов, а были обусловлены им. Пока ледники Северной Америки существовали, над ними господствовал устойчивый антициклон. Он не пускал туда осадки и серьезно препятствовал движению воздушных масс с запада на восток. Вероятно, воздушные массы также влияли и на распределение течений в Атлантике, хотя точных данных на этот счёт не так много.
Когда ледник стал таять, ситуация резко изменилась. Над Северной Америкой сформировалась «фабрика циклонов», реорганизовавшая всё распределение ветров и течений в Северной Атлантике. В итоге циклоны стали приносить облака в Северную Африку, долгое время бывшую весьма засушливой областью. Затем ледник наконец прекратил таять (на континенте льда почти не осталось) и все вернулось к исходному уровню.
Учёные считают, что в теории текущее таяние гренландских льдов может до некоторой степени повторить изменения начала голоцена и вновь принести существенные осадки в регионы, которые долгое время были их лишены (например, в Марокко). В этом случае положительная корреляция осадков в Европе и Северной Африке временно возродится. В то же время авторы отмечают, что гренландские ледники уступают по площади былым североамериканским и эффект их таяния может быть несколько менее выраженным.
